La malaria es causada por un minúsculo parásito llamado Plasmodium. El parásito crece en el hígado de una persona por unos días y luego entra en el torrente sanguíneo donde invade los glóbulos rojos. Esta enfermedad se propaga de una persona enferma a una saludable por la picadura de un mosquito anófeles hembra infectado. Extrae una pequeña cantidad de sangre parásitos cuando pica a la persona con malaria. Estos parásitos pasan por varios estados de desarrollo dentro del cuerpo del mosquito, y finalmente encuentran su camino en las glándulas salivales. Allí restan en espera de una oportunidad a entrar al torrente sanguíneo de la siguiente persona que el mosquito muerde. El mosquito transportador de la malaria se cría en agua estancada.
Existen cuatro especies de parásitos de la malaria que pueden infectar a los humanos y causar la enfermedad:
- Plasmodium falciparum (o P. falciparum).
- Plasmodium malariae (o P. malariae).
- Plasmodium vivax (o P. vivax).
- Plasmodium ovale (o P. ovale).
· Sintomas: Los primeros síntomas se presentan por lo general de 10 días a 4 semanas después de la infección, aunque en ocasiones se pueden presentar en un lapso de 8 días hasta 1 año después. Luego, los síntomas de la enfermedad ocurren en ciclos de 48 a 72 horas.La mayoría de los síntomas se originan por la liberación masiva de merozoítos en el torrente sanguíneo, la anemia causada por la destrucción de glóbulos rojos y los problemas debidos a las grandes cantidades de hemoglobina libre que invaden el torrente sanguíneo luego de la ruptura de los glóbulos rojos. · Tratamientos:El tratamiento específico para la malaria será determinado por su médico basándose en lo siguiente:
- Su estado general de salud y su historia médica.
- Que tan avanzada está la condición.
- Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
- Sus expectativas para la trayectoria de la condición.
- Su opinión o preferencia.
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